たった３日間で、英語の面接に合格!?

あなたは、海外への移住を考えたことがありますか？

特にアメリカや英語圏への移住であれば、移住の前にビザを取るための英語面接に合格することが必要な場合があります。
この面接は、移住の理由と移住後の収入源を確認するためだけではなく、英語でコミュニケーションが取れることを証明する意味でも行われます。

これは先週の状況です。
• 日本人のサラリーマン1人（ここではKさんと呼びます）
• 英語力はほぼ無し（高校卒業後の英語学習経験なし）
• 面接日までたった1週間（アメリカへの移住）
• 面接日までのレッスンは5時間レッスン×３日間
• 使うべき教科書は初心者向けのもの

これは僕にとってとてつもないチャレンジでした。

しかし、2つの大きな利点もありました。

・会社に要請されての異動のため、現地での仕事と家の手配は完了（ビザ面接の重要項目）
・Kさんはやる気十分！！（モチベーションを持つことは、生徒さんとしての１番大事な仕事です）

でも、最後に大きな課題もありました。

たった数週間前に、Kさんの同僚は英語力不足のせいで（英語で上手に自分の状況を説明することができなかった為）同じ面接に落ちていたのです。

僕は集中的な学習プランが本当に大好きです。
初心者の方には、１番効果的な方法だと信じています。

しかし、僕にとってもこれは本当に大きなチャレンジでした。
さあ、私たちは何をしたのでしょうか？

状況を考え、いくつかの重大な決断をすぐに下さなければならないことは明確でした。
僕は指定された教科書を使う必要がありましたが、これはマンツーマンの集中コースだったため、どのように教科書を使うかは一任されていました。
僕たちは、下記のようにこのチャレンジに取り組みました。

ステップ1:　分析

学習を始める前に、学習を通じて達成したい目標を設定することはとても重要なことです。自分に「何が必要か」が分からなければ、「何を」学習すべきかを決められないからです。

このケースでは、とても明確でした。
３日後のビザの面接の対策をする必要がありました。でも、この「対策」とは何を意味するのでしょうか？

ステップ２：選択

総合的に英語力を伸ばしていく時間はありませんでしたから、最も重要なことだけに集中する必要がありました。

私たちは、2つの重要な質問に注目しました。

面接の目的は何なのか？
この質問により、面接官がどんな情報を得ようとしているのかを考えることが出来ました。
たった３日で全てを学習することは出来ません。ですから、私たちは面接に最も役立つことだけを学習することに集中したのです。

つまり、私たちは下記について決定を下さなければなりませんでした。

面接官が尋ねてきそうな質問は何か？そして、どのような情報を話す必要があるのか？

この2番が、学習の軸となりました。

まずは、Kさんが面接官からされる質問を理解出来るよう、それぞれの質問に良く出てきそうな単語（例えば、仕事、地位、役割など）を学習しました。
質問の答えとしては、使用していた教科書と下記の文法チャートを使って主要な文法を学習しました。

面接対応のコツの1つとして、面接官が質問に使っている時制と、自分の答えの時制を合わせることはとても大事です。

これにより、あなたの英語はよりナチュラルになり、質問への回答も速くなるからです。

最後に、Kさんが面接官の質問を理解出来なかった時に使える簡単なフレーズを学習しました。
例えば、下記のようなフレーズです。

• What does ….. mean? (to check on a word)
　・・・はとういう意味ですか？（単語の意味を確認）

• Could you please repeat that? (to hear the whole sentence again)
　もう一度言ってもらえますか？（もう一度、文章全てをリピートしてもらいたい時）

• Could you speak more slowly please? (in case he couldn’t catch the interviewer’s English)
　もう少しゆっくり話してもらえますか？（相手の英語が早すぎて分からなかった時）

• Do you mean……? (to confirm he understood a question before answering)
　・・・ということですか？（相手の言ったことを正しく理解しているか確認したい時）

ステップ3：練習

さあ、ここまでで、私たちが必要な情報は全て揃いました。
しかし、初心者の人は英語を話す時に緊張してしまいます。こうなると、学習した単語や文法を忘れてしまったり、話す英語が自然に聞こえない、という事態に陥ってしまいます。

私たちの最も大きな課題は
どうしたら、Kさんが緊張せずに、ビザ取得のために必要な重要な情報を面接官に伝えることが出来るか？

そして、これこそがKさんを成功に導いた最後の鍵でした。
私たちは、なぜKさんがアメリカに移住したいのかについてを話す物語を作りました。

この「なぜ」という質問は、ビザの面接で最も重要で必ず質問される質問です。もしKさんが短く答えてしまったら、全ての情報を引き出すためにたくさんの質問をしてくるでしょう。

こうなると、Kさんは次に質問されることをコントロールすることが出来ないので、質問に適宜に答えることはもっと大変になってしまうでしょう。

しかし、もしKさんがより長く、具体的に答えることが出来れば、面接官は最も重要な質問に対して必要な全ての情報を得ることが出来るので、あとは２、３の確認事項についての質問に留まるでしょう。

たた、この物語を書き終えた後の次なる課題は、それをどのように覚えるかでした（これは、初心者にとってはとても大きな課題です）。

ほとんどの人は、まずはそれを書きとって、何度も何度もリピートするでしょう。
残念なことに、このやり方では覚えるのに時間がかかりますし、本番では全く役に立たないことが多いです。特に、これは会話ではなくスピーチに近いものだったからです。

しかし、Kさんは５分後にはこの英語での物語を完璧に覚え、その後忘れることはなかったのです。

そして・・・Kさんは無事にビザを取得しました！！

どうやったのでしょう？
この記憶のテクニックは、「記憶の宮殿」と呼ばれています。
このテクニックは、スピーチのような長い情報を素早く覚えるテクニックです。ですが、説明するのに時間がかかるので、また次回にしますね！

今日のところは、あなたの英語学習の短期的な目標を達成するのに役立つ、下記の3つのステップをおさらいしておきましょう。

1. 分析ーいつまでに、何を学ばなければならないのか？
2. 選択ー最も役に立つ情報は何か？どのように学習するべきか？
3. 練習ー自分が必要な時に忘れないように、どのように練習して覚えることが出来るか？

Good luck!
コメントや質問があれば、下のコメント欄から書いてくださいね！

Have you ever considered moving abroad?

Especially if you want to move to English speaking countries such as America, there is a chance you need to pass an English interview to get a visa before you can move.

This interview is to show not only why you want to move abroad and how you will live (rent, income, etc), but also a test of your English ability to prove that you can communicate.

And so here was my situation:
• 1 x Japanese salaryman (in this story, referred to as Mr. K)
• Almost no English speaking ability (6 years of high school knowledge, but no practice experience)
• 1 week until the interview (Visa to move to America)
• Three 5-hour lessons until the interview
• A beginner’s grammar textbook

This was a big challenge.
But, there was also one final BIG problem:

A colleague of Mr.K’s had been refused a visa only a few weeks earlier due to poor English ability (or at least, poor ability to explain why he wanted to move to America).

I LOVE intensive learning courses. I really believe they are the most effective to help learners jump-start their language learning.

However, this was a challenge, even for me.
So, what did we do?

Thinking about this situation, it was clear that we had some key decisions to make – and fast.
I had to use the textbook, but because it was an intensive, 1-2-1 course, I could decide how to use it.

So, this is what we did:

Step 1 : Analysis

Before starting to study, it’s important to consider your goals for the time. After all, how do you know ‘what’ to study, until you know what you need.

In this case, it was very clear; we needed to prepare for a visa interview in 3 days.
But what does ‘prepare’ mean?

Step 2: Selection

Since we didn’t have time for a comprehensive course, we had to focus on the most important things.
We looked at this with two key questions:

What is the purpose of the interview?

This helped us to think about what the interviewer was looking for.　In only 3 days, it’s impossible to study everything, but we could focus on the most useful things for the interview.

That means we need to decide:

What are the most likely questions the interviewer will ask, and what information do we need to give?

This built the main part of our study.

For each question, we looked at different common words (i.e. job/position/role) so that Mr. K would understand the questions he was being asked.

For his answers, we studied some key grammar using this chart (which I’ll explain in detail another time) along with the textbook we were using.
One key point for interview situations is to try and match the grammar point in your answer to the question you are asked.

This makes your English sound more natural, and usually means you can answer faster.
Finally, we went through some simple phrases for if Mr. K didn’t understand a question, word, or meaning.

We used the following:

• What does ….. mean? (to check on a word)
• Could you please repeat that? (to hear the whole sentence again)
• Could you speak more slowly please? (in case he couldn’t catch the interviewer’s English)
• Do you mean……? (to confirm he understood a question before answering)

Step 3: Practice

By now, we had the information we needed, but beginner learners tend to get very nervous when speaking. This usually means they forget vocabulary, grammar and don’t sound very natural.

Our biggest problem then was:
How do we help Mr. K to not be nervous and make sure he tells the interviewer the key information to get the visa?

This was the final piece that helped Mr. K to succeed.

We wrote out a story about why he wanted to move to America.

This question, ‘why’ is the most common, and most important question you will be asked at a visa interview.
If he gave a short answer, the interviewer will have to ask lots of questions to try to put together all of the information he needed.

This would probably have caused more problems for Mr. K because he can’t control the next questions being asked.

However, if Mr. K gave a longer, more detailed answer, he can satisfy most of the main questions the interviewer has quickly and easily, leaving only a few details to confirm.

Once we had written out the story though, the final issue was how to memorise it (typically, a very big problem for beginner learners).  For most people, they write it down and repeat it again and again.

Unfortunately, this both takes a long time to get into your memory, and also tends to be pretty useless when you need to perform – especially since it was a conversation not a speech.

However, for Mr. K, we managed to get the whole story into his memory in about 5 minutes, and he never forgot it.

Visa Approved! Yay!!

How?
The technique we used is called a memory palace.

It’s very useful for remembering long-form information quickly, but it takes a while to explain, so I’ll go through it in detail next time.

In the meantime, think about how you can use this three-step process to reach your short-term English goals:

1. Analyse – What do you need to learn and by when?
2. Select – What is the most useful information and how should you learn it?
3. Practice – How can you practice and remember it so that you don’t forget when you need it?

Good luck!
I you have any comments or questions, please let me know in the comments section below.