自分の気持ちを大切にする

イギリスでは、結婚前のカップルが、「独身最後にハメを外そう！」という趣旨のパーティーを開きます。女性は友人や家族と女性だけで集まるHen Do、男性も自分の友人や家族など、男性陣だけで集まるStag Doを行います。

私は、ニックの同僚であるヴィクトリアのHen Doに招待され、初めてイギリス式Hen Doを体験しました。

ヴィクトリアのお母様、婚約者パトリックのお母様、ヴィクトリアの同僚、友人や親戚たち、総勢20名ほどが集まり、それぞれ着飾って競馬場に行きました。日本では、競馬は中高年のおじさま達の趣味で、わざわざお洒落をして出かける場所ではないというイメージですが、イギリスでは違います。

競馬場は、格式が高い大人の社交場で、男性も女性もお洒落をして出かけます。特に女性は、カラフルで派手な帽子を被ります。

パーティールームでコースのお料理を食べながら、賭ける馬を選びます。生まれて初めての競馬で、馬のことなんて全く分かりませんから、なんとなく名前の響きが良いものに何百円か賭けました。

その後、実際に馬達が競い合うのをワイングラス片手に見て、自分が賭けた馬が勝った、負けただの話をしたはずですが、実は、その後に起こった出来事があまりにも衝撃的で、このことは記憶から吹っ飛んでしまい、全く覚えていません。苦笑。

競馬が終わると、競馬場の真ん中のスペースに野外ステージが立ち上がり、バンドの音楽が鳴り響く中、人々がその前で踊り始めました。私たちは、次の予定があったのでみんなでバスに戻ったのですが、そこで大変なことに気が付きました。

一緒に来ていた、ヴィクトリアとパトリックのお母さんがいないのです！みんなで、どこに行ったのだろうと話し、ヴィクトリアが電話をかけてみると、競馬場の真ん中の野外ステージの前で踊っていると言うのです！

ィクトリアは私と同じ世代。とすると、お母様達は50代後半か60代くらいです。その2人が、若い私たちを差し置いて、音楽に合わせて野外で踊っている！この事実に私は衝撃を受けました。

日本では、例えば自分の娘や息子の結婚のために、友人や親戚が自腹を切ってこのようなイベントに参加しているとしたら、とても恐縮し、自分たちが楽しむよりも先に「来てくださった皆様は楽しい思いをしてくださっているだろうか？」と気を遣うのが当然だと思います。現に日本の結婚式では、花嫁花婿のご両親は、披露宴でお客様にお酒を注いで回るのが一般的ですよね。

でも、イギリスでは、親も友人も親戚もみな同様に、結婚を喜び祝福するのです。

特に、結婚を一番喜ぶ人は、花嫁花婿のご両親であって当然ですよね。ヴィクトリアとパトリックのお母様達は、自分たちの娘、息子が結婚することを喜び、嬉しくて踊らずにはいられないくらい上機嫌だったのでしょう。

年齢や状況などを気にせず、いつまでも自分の気持ちに素直になることを大切にしているイギリス人の心を垣間見た出来事でした。